פה, שם ובכל מקום

מפות באינטרנט - איך זה נעשה?

לפני מספר ימים חיפשתי מפה של הבית החדש של ידידה שלי בלונדון - אנגליה.
ססקה (קיצור של פרנססקה) רצתה לעבור דירה ותהתה מה המסלול הקצר ביותר
מהמגורים הנוכחיים שלה למגוריה החדשים. היא ידעה שאמנם זה לא כל כך רחוק
אך בכל זאת לונדון זה לונדון וזה תמיד סואן ועמוס ומי רוצה לבזבז זמן
בהלוך ושוב...
אמרתי לה אל תדאגי אני אמצא לך. היא צחקה ואמרה לי: "איך בדיוק תעשה
זאת הרי אתה בחצבה, ישראל ואני בלונדון - קצת רחוק לא?"
למרות שהיא יודעת שחיפושים באינטרנט זה תחביב רציני שלי, לא ידעה עד כמה
מהר היא תקבל תשובה מוחצת בעניין הזה... והיא אמנם קיבלה.
לאחר מציאת הפתרון לבעיה התחלתי לחשוב קצת. זה לפעמים גורם לי לכאב ראש
אך זה בלתי נמנע במיוחד בדקות הללו שאתה שוכב במיטה לפני תנומת הצהרים
הקדושה.. ובכן איך זה עובד? הרי לא ייתכן שהאתרים הללו מחזיקים מיליוני
תמונות על השרתים שלהם - זה יהיה כמעט בלתי אפשרי לפחות בתקציבי עלות
פחות או יותר נורמאליים.
סקרנותי גברה וגברה והתחלתי לברר:
אז מה יש לנו כאן
שירותי מיפוי מבוססי אינטרנט הם יורשים מדהימים לאותן מפות על נייר מלפני
דור, אך בניגוד לגרסה המודפסת שירותי המיפוי הללו יכולים לא רק לייצר מפה
של כתובת מסוימת הם גם יכולים ליצור הוראות נסיעה מנקודה לנקודה על פי
דרישה: הדרך הקצרה או המהירה או אפילו התיירותית ביותר. יש גם אתרים
שיכולים להראות צילום מבט-על של כתובת מסוימת עם היטל של מפת רחובות רגילה
עם שמות וכדומה. מדהים, לא?
שירות המיפוי הגדול מכולם נכון להיום הוא MapQuest.com המייצר עשרים
מיליון בקשות למפות בכל יום ויש לו עשרה מיליון מבקרים בחודש. את כל
המידע שיש בשירות הזה אפשר להשיג במספר דרכים, החל מאתר האינטרנט שלהם
עצמם דרך אתרי אינטרנט המשתמשים בשירותים שלהם ועד לטלפונים סלולריים
מתקדמים ומכשירי כף יד כגון פאלם.
הם גם מוכרים את טכנולוגית המיפוי שלהם לחברות מסחריות אחרות כדי שיוכלו
לעזור ללקוחות שלהם.
המיפוי באתר זה הוא בחינם. אפשר לקבל תוצאות דרך אי מייל או להדפיס ישר
מהמסך אפשר אפילו להוריד הוראות כתובות ללא ליווי של מפות מצוירות למכשירי
כף יד. המבקרים באתר יכולים לקבל הנחיות מדלת לדלת בתשע שפות שונות עבור
ארהב קנדה ומספר לא קטן של מדינות באירופה ישנם אתרים מיוחדים עבור גרמניה
ועבור אנגליה ובקרוב נפתח אתר עבור צרפת. אגב, כל האתרים כולל הישראליים
המייצרים מפות עובדים באותה טכנולוגיה.
איך זה עובד
כל המידע הדרוש כדי ליצור מפת דרכים נבנה בזמן אמת, דהיינו מיד עם קבלת
הבקשה. על גבי מחשבי השרת שלהם מבוססי מערכת SOLARIS אין בסיס נתונים של
מפות קיימות, אלא עם קבלת הבקשה מייצרים מפה לפי מיקום הכתובת או הכתובות.
למרות הנאמר לגבי מאגר נתונים, כן קיים מאגר של מפות ותצלומים של אזורים
ספציפיים המשמש ככלי עזר לבניית המפות.
כל מקטע של רחוב שבין שני צמתים מקבל קו רוחב וקו אורך ייחודיים והתוכנה
של האתר משתמשת במידע זה כדי לצייר את נקודות ההתחלה והסיום של המפה ואת
הסביבה המיידית. לפי המרחק והמיקום בין כל נקודת קו רוחב ואורך במפה
המבוקשת התוכנה "בונה" את הכביש, ולאחר מכן משתמשת בהנחות מוגדרות מראש
כדי ליצור דרכים ולחשב זמני נסיעה בהתבסס על מהירויות טיפוסיות לאותם סוגי
כביש וגם מייצרת את ההנחיות הכתובות. עכשיו התוכנה מגדירה את השטח של המפה
ומוסיפה נקודות ציון ויזואליות כגון פסי רכבת בנינים מיוחדים או מזרקות
פסלים גדולים ככרות וכו'.
לפי תאור אחד ממנהלי האתר, כדי לקבוע את הדרך הקצרה ביותר בין שתי
כתובות התוכנה נותנת פקודה לבסיס הנתונים לחפש קודם כל כבישים אשר פונים
לכיוון הנסיעה המבוקש ואחר כך רק במידה ולא נמצא פתרון לחפש כבישים אחרים.
פניות מכביש אחד למשנהו מוגדרות בהנחיות הכתובות בהתאם לזווית הפנייה. זמן
נסיעה מבוסס על המהירויות הממוצעות של הדרכים והכבישים אשר נקבעו כמסלול
בין שני הנקודות שציינו בהתחלה. כל תהליך המיפוי אורך פחות משנייה, כאשר
צוואר הבקבוק בקבלת האינפורמציה נובע מזמן העברת המידע באינטרנט והפקת
המפה מהמידע המתקבל במחשב שלך.

האתר עצמו אינו מפיק ומעבד בסיסי נתונים משל עצמו לגבי רחובות וכבישים,
אלה צובר ומעבד נתונים שהוא רוכש ממספר ספקי מידע לגבי קווי רוחב ואורך,
תחום המספרים ברחוב, מהירויות נסיעה ממוצעות והגבלות תנועה כגון רחוב חד
סיטרי או אין כניסה, מחברה בשם GEOGRAPHIC DATA TECHNOLOGY בארה"ב. חברה
זו בודקת אלפי סוכנויות תכנון ובנייה בארה"ב מדי חודש. המידע המתקבל מאלפי
הסוכנויות הללו מוכנס לתוך בסיסי הנתונים של החברה על ידי צוות של ארבע
מאות עובדים, אשר גם בודקים שאין טעויות עובדתיות כגון רחובות אשר נראה כי
הם חוצים זה את זה, אך למעשה אחד מהם עובר מעל השני בעזרת גשר.
עוד ספק אינפורמציה NAVIGATION TECHNOLOGIES CORPORATION מפעיל מאות
עובדים אשר נוסעים ברחובות ובכבישים ומציינים תמרורים, מגבלות תנועה
וכדומה. מידע זה נוסף למידע לגבי נקודות ציון מעניינות: מסעדות פארקים
ותחנות דלק המתקבל ממקורות שונים וגם בודק שאכן אלו הם פני הדברים בשטח.
המידע משתי החברות הללו נמסר לאתר המיפוי שלנו על גבי דיסקים מספר פעמים
בשנה כך שהוא עדכני למדי.
בעתיד האתר מתכוון לייצר גם מפות ייחודיות: למשל אוהב מושבע של יינות
יוכל לקבל על גבי המפות שהוא מפיק גם מידע לגבי חנויות המשקאות הטובים
באזור. אחד המנהלים אומר: "היום אנו חברה המספקת מידע מנקודה לנקודה לפי
דרישה, מחר נרצה לדעת לשם מה מישהו רוצה להגיע לשם ואולי אף לעזור לו
בדרך.
עכשיו בא נראה איך זה עובד במציאות:
בקובץ המצורף מספר תמונות שימחישו לנו את הדברים.
הקש על כל תמונה להגדלה